Guia de Digital Audio Workstation.

Introdução

Uma DAW significa Digital Audio Workstation (estação de trabalho de áudio digital, em tradução livre) é o software utilizado para gravar, reproduzir, mixar ou editar áudio em seu computador. Ao nível mais fundamental, o que uma DAW faz é facilitar a gravação de músicas de uma variedade de fontes, como microfones, bateria, teclados eletrônicos antes de permitir que o projeto seja exportado para uma faixa de áudio (por exemplo, MP3 ou WAV).

Hoje, com softwares como Pro Tools, Cubase ou FL Studio, em um computador ou notebook de potência razoável, já é possível substituir consoles de mixagem, equipamentos de gravação, sintetizadores, samplers e unidades de efeitos analógicos - como reverb, echo, compressores, etc.

Possivelmente a melhor maneira de saber se uma DAW serve ou não ao seu estilo, é experimentando-a. Aqui, o que fazemos é apontar fatores-chave sobre as principais DAWs do mercado, do que elas são capazes e a que preço fazem o que fazem.

Dica de leitura: um resumo pode ser descoberto nas linhas em negrito.

DAW Grátis, Limitada, Completa ou Crackeada

1. DAWs Gratuitas:

Existem versões gratuitas, úteis para um propósito modesto de gravação e edição de áudio, mas não recomendáveis para quem busca um estudo aprofundado e desenvolvimento técnico para produções robustas na área de produção musical.

Devemos mencionar a existência do Audacity, o mais famoso software de áudio gratuito. É um editor e gravador de áudio multi-track, de fácil utilização, para Windows, Mac OS X, Linux e outros sistemas operacionais. Desenvolvido por um grupo de voluntários.

2. DAWs Limitadas:

Existem também as versões triais, demos, ou limitadas.

Muitas empresas oferecem essas versões especificamente para acomodar pequenos estúdios domésticos. Em grande parte, são versões muito mais baratas (às vezes até gratuitas), mas que ainda incluem até 95% dos mesmos recursos da versão completa - premium.

Como apenas usuários avançados tendem a usar os recursos premium, as DAWs versões limitadas podem ser a escolha mais vantajosa para se iniciar. Conforme sua técnica em uma DAW progride, quando achar que é hora de atualizá-la para uma versão completa - e assim desbloquear todos os seus recursos -, isso será possível sem ter que aprender uma DAW completamente nova.

Isto posto, se você pretende começar com algo profissional, robusto e ao mesmo tempo grátis (ou barato), recomenda-se que baixe uma DAW versão trial (lista completa abaixo).

3. DAWs Completas:

Alguns nomes aparecem repetidas vezes quando pesquisamos por DAWs, como Pro Tools e Logic Pro. Isso porque são de empresas que desenvolveram uma forte reputação na indústria ao longo dos anos.

Entretanto, considerando a variedade de DAWs de alta qualidade existentes no mercado e que a maioria possui fundamentalmente as mesmas ferramentas, vejamos fatores importantes para considerar antes de comprar uma DAW completa ou de desbloquear uma de versão trial para a versão completa:

A) Confiabilidade e Suporte

É útil considerar DAWs que tenham comunidades, vídeos e fóruns com muitos usuários ativos. Isso pode ser valioso quando você tem perguntas ou dúvidas. Fabricantes de DAWs como Presonus Studio One e Reaper, por exemplo, têm comunidades fortes.

B) Compatibilidade de Plug-ins de Áudio

Plug-ins de áudio são programas que rodam dentro de outro programa. Neste caso, são softwares que rodam dentro de uma DAW, podendo eles desempenharem diversas funções - como instrumento virtual, bateria, efeitos de compressão, delay, etc.

Existem plug-ins nativos de uma DAW e existem plug-ins desenvolvidos por grupos de terceiros (que lucram ou não com a distribuição desses plug-ins): de modo a permitir que engenheiros externos consigam trabalhar na criação de novas ferramentas para uma DAW, essas estações de trabalho de áudio digital são capazes de rodar plug-ins desenvolvidos por empresas de terceiros (os chamados third-party plug-ins), desde que tais plug-ins sejam de formato compatível com o utilizado pelo programa.

Assim, antes de baixar ou comprar um plug-in, faz-se importante saber se este é compatível com a versão da DAW em que será rodado. Confira o Guia de Formatos de Plug-ins de Áudio Explicado - VST, AAX, AU, RTAS.

C) Plataformas Cruzadas (Cross-Platform)

Atualmente, pode valer a pena usar DAWs que funcionem tanto no Windows quanto em Macs. Isso lhe permite colaborar com produtores musicais que não estejam usando o mesmo sistema operacional que você.

D) DAWs Padrões da Indústria (Standards)

Quando você trabalha profissionalmente com música, você pode se deparar com cenários em que DAWs "padrão do setor" são utilizadas. Sabidamente, Pro Tools e Logic Pro X são standards da indústria por serem tradicionais e estarem presentes em uma grande variedade de estúdios mundo afora.

4. DAWs Crackeadas:

Um crack é um software utilizado para quebrar um sistema de segurança. Seu uso mais comum é o de transformar um programa de versão limitada em completa, removendo ou enganando o sistema de segurança do programa original. Agora, a ciência do que nos interessa:

- A utilização de programas crackeados é um tipo de violação que pode ser tipificado como crime de violação de direito autoral.

- Baixando arquivos crackeados (não originais) estamos sujeitos a malwares, ramsomwares e trojans - além dos bugs por linhas de programação complexas não satisfeitas, como precisamente relata Marcello Dalla (do Ateliê do Som):

Melhores Digital Audio Workstations do Mercado

Nota: esta lista não possui uma ordem em específico. Estude-a e compare com o que você deseja.

1. PreSonus - Studio One

Considerada uma das melhores DAWs, tanto para iniciantes quanto para produtores avançados.

PreSonus - Studio One é um software DAW famoso pelo seu workflow. Tudo nesta DAW foi projetado para facilidade de uso, o que a torna um dos melhores softwares de produção musical para iniciantes.

Lançada em 2009, a Studio One, que foi desenvolvida por antigos desenvolvedores da Steinberg Cubase, já possui uma considerável base de usuários e comunidade geradora de material de estudo. Tornou-se rapidamente em um sério competidor entre os principais softwares DAWs do mercado.

Possui uma das mais belas GUI (graphical user interface, ou interface gráfica do usuário) e grande quantidade de recursos para manter a criatividade fluindo. Seu workflow é baseado em arrastar e soltar, o que significa que você não precisa aprender como rotear controles para criar faixas de automação ou adicionar instrumentos ou efeitos.

Se você é um produtor iniciante ou avançado, compositor ou engenheiro de gravação em busca de uma DAW prática e eficiente, recomenda-se que experimentar o Studio One - que possui versão gratuita chamada Studio One Prime.

GUI (graphical user interface - interface gráfica do usuário)

Pontos-chave:

Sistema Operacional: Windows e Mac;
Uso Geral: todos os gêneros, composição, gravação e mixagem;
Suporte a Live Performance: não é sua especialidade, mas é capaz;
Experiência: iniciante a avançado;
Custo: baixo a médio;
Possui Versão Trial: sim.

2. Image-Line - FL Studio

Considerada uma das melhores DAWs para beat making e músicas baseadas em loop.

Image-Line - FL Studio, no mercado desde 1998, não é uma DAW nova, mas também não é tão antiga quanto Pro Tools ou Cubase. Esse programa já tem qualidade e tempo suficiente para garantir um nome familiar entre músicos, beat makers e um espaço na consciência geral do mundo da produção musical. E há uma boa razão para uma DAW como o FL Studio ser tão popular.

Nos primórdios, quando era conhecida simplesmente como Fruity Loops, tinha a reputação de ser um software de produção musical para iniciantes, com a intenção de que, uma vez que você a dominasse, você passaria para os programas mais robustos, como o Logic Pro ou mesmo para o Pro Tools.

Mais adiante (hoje), entretanto, essa DAW tem sido responsável por várias produções de topo - demonstrando que, como a maioria das DAWs profissionais do mercado, ela possui as mesmas extraordinárias ferramentas que lhe permitem criar em qualquer estilo musical.

Além disso, o FL Studio é essencialmente um software para fazer música eletrônica e rap, vindo com seu próprio Step Sequencer (sequenciador), onde é possível criar batidas, loops de bateria e melodias; vem com diversos plug-ins de sintetizadores e efeitos para te manter ocupado por um bom tempo; possui toneladas de tutoriais on-line e é bastante fácil de usar, de modo que um iniciante pode começar a fazer música com ele em um curto espaço de tempo.

Pontos-chave:

Sistema Operacional: Windows e Mac;
Uso Geral: principalmente eletrônico e Rap, composição e mixagem;
Suporte a Live Performance: sim;
Experiência: iniciante a avançado;
Custo: baixo;
Possui Versão Trial: sim.

3. Ableton - Live

Considerada uma das melhores DAWs para produtores de música eletrônica e live performances.

Ableton Live é uma DAW tradicional no meio de produtores de música eletrônica. Sua GUI (graphical user interface, ou interfáce gráfica do usuário) é simples, limpa, organizada e eficiente. Live foi originalmente projetada como um instrumento para apresentações ao vivo, eis o por quê do nome e da capacidade da interface visual se encaixar inteiramente em uma tela de notebook. Embora tenha evoluído para um pacote completo de gravação, mixagem e masterização, o aprimoramento para o desempenho ao vivo ainda é um dos seus principais objetivos, notadamente.

A estação de trabalho de áudio digital Ableton Live é, com o auxílio de um controlador de DJ, uma estação de trabalho para DJs - graças ao sequenciamento MIDI contínuo entre hardware e software. Notável também é a grande quantidade de hardwares de controladoras MIDIs projetadas por empresas de terceiros e que são especificamente para funcionar nesta DAW.

É uma das DAWs consideradas de topo, para quem pretende usá-la para performances ao vivo, além de também apropriada para condições de estúdio ou home studio. Como um software de criação de música, esta DAW é poderosa quando se trata de produções baseadas em loop, improvisação e/ou construção de arranjos.

Por fim, faz-se relevante mencionar que esta DAW possui uma comunidade online muito grande, com vídeos, forums, tutoriais, etc. É só pesquisar, estudar e praticar.

Pontos-chave:

Sistema Operacional: Windows e Mac;
Uso Geral: principalmente eletrônico e Rap, composição e mixagem;
Suporte a Live Performance: uma das melhores DAWs para live performances;
Experiência: iniciante a avançado;
Custo: médio;
Possui Versão Trial: sim.

4. Steinberg - Cubase

Considerada uma das DAWs standards do mercado e uma das melhores para composição em qualquer estilo de música.

Steinberg - Cubase está no mercado desde 1989 - o que a torna uma das DAWs mais experientes e maduras do mercado. Eles introduziram seu próprio formato de plug-in ao mercado (os VSTs). Muitos dos melhores VSTs e plug-ins de efeitos que você pode encontrar são feitos pela Steinberg.

A Steinberg, através do Cubase, foi pioneira em grande parte do que viemos a conhecer como padrão entre DAWs. Muitos dos produtores e compositores mais estabelecidos usam e recomendam o Cubase por sua estabilidade e confiabilidade. O Cubase é talvez a mais poderosa DAW quando se trata de trabalhar com dados MIDI, um recurso realizado em seu Key Editor. Score Editor permite a pontuação e edição de músicas dentro da DAW, o que você também pode imprimir. O Drum Editor permite que você crie e edite suas batidas e grooves com precisão.

Se você planeja percorrer todo o caminho em uma carreira como produtor musical e/ou compositor, e pretende empregar bastante tempo aprendendo e dominando seu ofício, pode valer a pena investir no Cubase para seu home studio. Além disso, esta DAW também possui uma vasta comunidade online; material de estudo abundante.

Pontos-chave:

Sistema Operacional: Windows e Mac;
Uso Geral: capaz para produção e criação em qualquer estilo;
Suporte a Live Performance: não é uma das mais escolhidas para live performance, mas é capaz;
Experiência: intermediário a avançado;
Custo: médio/alto.
Possui Versão Trial: sim.

5. Avid - Pro Tools

Considerada a DAW padrão da indústria para profissionais.

Avid - Pro Tools é considerado uma DAW padrão de mercado (standard). O tipo de arquivo Pro Tools é tão padrão no mundo da produção musical quanto um documento do Microsoft Word é para o mundo do processamento de texto. Se você pretende um carreira profissional de engenheiro de mixagem, ou se quer trabalhar em um estúdio de gravação, provavelmente precisará aprender a utilizar Pro Tools em algum momento.

Dito isto, esta é a DAW mais tradicional avançado que existe. Seja o que for que você precise fazer, o Pro Tools irá e poderá fazê-lo. Com ele, você tem a capacidade de compor, gravar instrumentos e vocais, mixar e editar faixas de áudio, masterizar músicas e álbuns, além de qualquer outra coisa que você possa imaginar envolvendo música e produção de som.

Por fim, relevante mencionar que a comunidade online de Pro Tools também é grande. Vasta quantidade de materiais de estudo e cursos sobre esta ferramenta no Brasil.

Pontos-chave:

Sistema Operacional: Windows e Mac;
Uso Geral: todos;
Suporte a Live Performance: sim;
Experiência: avançado e profissional;
Custo: alto;
Possui Versão Trial: sim.

6. Apple - Logic Pro X

Considerada a melhor DAW para usuários de Mac e uma das melhores disponíveis no mercado.

Apple - Logic Pro X divide espaço com os veteranos do software de produção musical. Tem uma longa tradição e a confiança dos usuários. É uma das favoritas entre os produtores de música de nível profissional estabelecidos e jovens produtores. Infelizmente, só está disponível para Macs.

Destaca-se que é uma DAW de alto calibre e, diferentemente da maioria dos produtos da Apple, este é muito barato. Outro ponto é que existe apenas uma versão do Logic Pro. Enquanto que com praticamente todas as outras DAW no mercado há uma escolha entre versões (versões livres, limitadas ou completas, com características diferentes para cada um), há simplesmente um Logic Pro X, que faz tudo o que você quer, e por um custo baixo.

Sua interface é fácil de entender, o que é bom para iniciantes. Ele vem com o Alchemy, um sintetizador muito apreciado, e uma bateria virtual. O Logic também inclui um editor de partituras, para quem pode ler e escrever músicas e gostaria de imprimir suas composições. As funções MIDI também são algumas das mais avançadas disponíveis, incluindo nove plug-ins MIDI para você manipular seus sons. Também é compatível com muitos dos VSTs de terceiros disponíveis, para que você possa ampliar suas opções sonoras. O pacote de instalação é de apenas 2 GB, podendo este número subir a mais de 30 GB se resolver baixar o conteúdo do site. Nenhuma compra extra é necessária.