Quais plug-ins de produção musical rodam em uma estação de trabalho de áudio digital (DAW), qual a ordem de pastas e em qual Sistema Operacional (Windows ou Mac) eles rodam. Também sobre Standalones, 32 e 64 bits.
Introdução
Em computação, um plug-in é um componente de software que adiciona algum recurso específico a um programa existente; neste caso, à uma DAW (Digital Audio Workstation). Assim, plug-ins de áudio são essencialmente componentes virtuais que rodam dentro de uma estação de trabalho de áudio digital (para gerar som ou processá-lo), podendo desempenhar funções adicionais diversas - como instrumentos musicais virtuais, bateria, efeitos de equalização, compressão, delay, etc.
Existem plug-ins nativos de uma DAW e existem plug-ins desenvolvidos por grupos de terceiros (que lucram ou não com a distribuição desses componentes): de modo a permitir que engenheiros externos consigam trabalhar na criação de novas ferramentas para uma DAW, essas estações de trabalho de áudio digital são capazes de rodar plug-ins desenvolvidos por empresas de terceiros (os chamados third-party plug-ins), desde que tais plug-ins sejam de formato compatível com o utilizado pelo programa.
Formatos dos Plug-Ins de Áudio
Os mais relevantes formatos de plug-ins utilizados por DAWs, são:
Cada formato é diferente e pode possuir qualidades exclusivas. Saibamos que esses múltiplos formatos de plug-ins são resultado de anos de esforços contínuos do setor para criar padrões que utilizem os recursos das DAWs e dos hardwares com a maior eficiência e fidelidade sonora possível. Adiante, detalhes:
Plug-in VST - Virtual Studio Technology
O formato de plug-in VST começou em 1996, com o lançamento do Cubase 3, pela Steinberg. Desde então, tornou-se um padrão do setor e hoje é compatível com a maioria das DAWs (Digital Audio Workstation) disponíveis no mercado.
Este formato VST é um dos tipos mais utilizados no mundo da produção musical. Geralmente funciona por meio de DAWs, mas recentemente também são usados como plug-ins independentes (ou standalone), que não exigem interface externa para rodar. A maioria dos plug-ins VST são de instrumentos virtuais (VSTi), efeitos (VSTfx) ou de efeitos MIDI (como arpegiators, transposes, etc.).
O compromisso da Steinberg em converter o VST em um padrão de mercado para a sua DAW ajudou empresas de terceiros a desenvolverem novos plug-ins nesse formato. Sendo a versão VST 2 ainda compatível com a maioria das DAWs, é a versão VST 3 a mais recente e recomendável, por uma questão de equilíbrio e eficiência de hardware. Inicialmente, os VSTs eram compatíveis apenas com o sistema operacional Windows, mas atualmente também são compatíveis com o Mac, sendo um pouco menos difundidos nesta plataforma.
No Windows, os plug-ins VST possuem extensão de arquivo .dll, já no Mac, são .vst.
Algumas das DAWs que suportam plug-ins VST: Ableton Live; FL Studio; Logic Pro; Steinberg Cubase. Para uma lista completa de DAWs compatíveis com VST, consulte Wikipedia.
Plug-in AAX - Avid Audio eXtension
AAX (Avid Audio eXtension) é o formato mais recente da estação de trabalho de áudio digital Pro Tools. O Pro Tools é um host (DAW) standard do mercado, muito bem estabelecido e usado em toda a indústria de produção musical, mixagem e masterização.
Em sendo o formato AAX de uso exclusivo do Pro Tools, ainda vale a pena mencionar, devido à prevalência do Pro Tools nessas áreas de produção musical, suas variações e seus predecessores. Vejamos:
O formato AAX foi introduzido quando a Avid criou uma versão de 64 bits do Pro Tools, o que significava que era necessário um formato de plug-in com processamento de 64 bits. Assim, com o advento do formato AAX, outros dois formatos, também produzidos pela Avid, tornaram-se obsoletos e descontinuados: o RTAS (Real Time Audio Suite) e o TDM (Time Division Multiplexing).
AAX (de extensão .aax) é um formato unificado, no qual a Avid uniu as características dos ultrapassados TDM e RTAS, resultando em: AAX DSP e AAX Native. A diferença é que o Native é compatível com qualquer versão do Pro Tools, enquanto o DSP requer hardware Avid HDX para rodar. Com o AAX, é possível compartilhar sessões entre os sistemas Pro Tools acelerados pelo DSP e os sistemas Pro Tools baseados em Native e continuar usando os mesmos plug-ins.
Plug-ins AAX de 32 bits foram compatíveis com o Pro Tools até a versão 10 do programa.
À partir do Pro Tools 11 é exigido que versões de plug-ins AAX de 64 bits sejam usadas e o caminho dos arquivos de plug-ins não pode ser alterado.
Plug-in AU - Audio Units
Os plug-ins Audio Units (extensão de arquivo .AU) são um formato de plug-in criado especificamente para o MacOS e iOS. Ao contrário dos VST, os plug-ins da AU são incorporados ao próprio sistema operacional, o que significa um processamento mais rápido.
A tecnologia de propriedade da Apple Inc., como faz parte do sistema operacional, fornece baixa latência. As AUs são um conjunto de serviços de interface de programação de aplicativos (API) fornecidos pelo sistema operacional para gerar, processar, receber ou editar transmissões de áudio em tempo real com latência mínima. A maioria das DAWs desenvolvidas para o Mac OS X suportam a interface de AU, como a estação de áudio digital Apple - Logic Pro X.
Plug-in RTAS - Real-Time AudioSuite
O Real-Time AudioSuite (RTAS, extensão .rtas) é um formato de plug-in de áudio desenvolvido pela Digidesign, atualmente Avid Technology, para seus sistemas Pro Tools LE e Pro Tools M-Powered, embora eles possam ser também executados nos sistemas Pro Tools HD e Pro Tools TDM. A arquitetura desse formato foi projetada para funcionar em tempo real, imitando a forma de hardware no mixer tradicional. Foi substituído pela tecnologia AAX, explanado anteriormente.
Os complementos RTAS usam o poder de processamento do computador, em vez das placas DSP usadas nos sistemas Pro Tools HD e no formato TDM. Em 7 de abril de 2013, a Avid anunciou o Pro Tools 11. A partir deste lançamento, a Avid transformou o plug-in AAX no único formato compatível com o Pro Tools.
Plug-in TDM - Time-Division Multiplexing
TDM foi o primeiro formato de plug-in que o Pro Tools usou. Só podia funcionar com uma placa Avid HD com DSP integrado ou consoles Avid VENUE. Foi suportado do Pro Tools versão 5.1 até o Pro Tools 10.
Os plug-ins TDM eram instalados em configurações de estúdio de alta qualidade, equipados com hardware dedicado que processava o sinal de áudio - em vez de todo o processamento ser feito pela CPU do computador. Este formato também foi substituído pelo supracitado formato AAX.
Plug-ins 32 bits e/ou 64 bits
32 bits ou 64 bits são tipos de arquitetura de computadores, sendo os 64 bits muito mais comuns em computadores modernos. Isso se refere ao número de bits com os quais os processadores, sistemas operacionais e aplicativos de computador fazem seus cálculos. Além disso, espera-se maior estabilidade e melhor eficiência no consumo dos componentes de hardware (como processador e memória RAM) em arquitetura de 64bits. As versões mais recentes da maioria das DAWs estão sendo lançadas apenas para 64 bits, ou são fornecidas com instaladores separados para as versões de 32 e 64 bits.
Quando um plug-in é descrito como sendo um desses tipos, significa simplesmente que ele foi criado para essa arquitetura específica. As complicações advêm do fato de que algumas DAWs executadas em sistemas de 64 bits já não rodam mais plug-ins de 32 bits. Portanto, antes de baixar ou comprar um plug-in, faz-se importante saber se este é compatível com a versão da DAW em que será rodado.
Plug-ins Standalone
Alguns desenvolvedores também oferecem uma versão autônoma de seus produtos. Como o nome sugere (stand alone), esse não é realmente um plug-in, mas apenas uma versão do plug-in de áudio que pode ser iniciada como se fosse um aplicativo de desktop, normal. Não requer uma DAW para funcionar. Essa é uma maneira conveniente para os usuários executarem apenas um plug-in de efeito, por exemplo, para apresentações ao vivo - sem ter que abrir a DAW junto.
Caminhos-Padrão de Pastas de Plug-ins
Caminho de plug-ins VST:
PC
VST 2 (.dll file extension):
C:\Program Files\VSTPlugins
C:\Program Files\Steinberg\VSTPlugins
C:\Program Files\Common Files\VST 2
C:\Program Files\Common Files\Steinberg\VST2
C:\Program Files (x86)\Steinberg\VstPlugins (For32-bit plugins on 64-bit version of Windows)
VST 3 (.vst3 file extension):
C:\ Program Files\Common Files\VST3
C:\Program Files (x86)\Common Files\VST3
Mac
VST 2 (.vst file extension):
Library/Audio/Plug-ins/VST
Users/username/Library/Audio/Plug-ins/VST
VST 3 (.vst3 file extension):
Library/Audio/Plug-ins/VST3
Users/username/Library/Audio/Plug-ins/VST3
Caminho de plug-ins AU (Audio Units):
Mac
/Library/Audio/Plug-Ins/Components (individual user)
~/Library/Audio/Plug-Ins/Components (all users)
Caminho de plug-ins AAX (Avid Audio Extension):
PC
C:\Program Files\Common Files\Avid\Audio\Plug-ins
Mac
/Library/Application Support/Avid/Audio/Plug-ins